Nico, égérie de la factory

Vous rappelez pas ? c'était la chanteuse lunaire du velever underground, la copine d'andy Warhol et de lou Reed , la "chealsea girl " venu du nord s'exiler à New york dans les années pop arties!

Après être apparue dans plusieurs publicités, Nico joue un petit rôle dans La Tempesta de Alberto Lattuada en 1958, puis apparaît dans For the First Time de Rudolph Maté avec Mario Lanza à la fin de cette même année.

En 1959, invitée sur le plateau du tournage du film de Fellini la dolce vita, elle attire l'attention du réalisateur qui lui offre sur le champ un rôle dans le film. A cette époque, Nico partage son temps entre Paris et New York où elle a déménagé pour prendre des cours avec Lee Strasberg afin de devenir actrice.

Elle tient le rôle principal dans strip tease de Jacques Poitrenaud. Elle enregistre une chanson à cette occasion, produite par Serge Gainsbourg, mais qui ne sortira pas.

Le 11 août 1962, Nico a un fils, Ari, avec l'acteur Alain Delon mais le célèbre acteur ne reconnaîtra pas cet enfant tout en le confiant à sa propre mère et son beau-père qui lui donneront leur nom. Le jeune garçon deviendra photographe sous le nom de Christian Aaron Boulogne.

 En 1964, Nico rencontre Brian Jones des Rolling Stones et enregistre son premier titre, I'm Not Sayin, pour le label Immediate de Andrew Loog Oldham. Pendant l'été, l'acteur Ben Carruthers la présente à Bob Dylan qui écrira quelque temps après une chanson sur elle I'll Keep It With Mine. Elle commence à travailler à cette époque pour Andy Warhol et Paul Morrissey dans des films expérimentaux, comme Chelsea Girls, The Closet, Sunset, et Imitation of Christ.

Après avoir joué dans les films de la Factory de Warhol, Nico est introduite auprès du Velvet Underground, qui joue à l'époque pour la performance de Warhol Exploding. Plastic. Inevitable associant à la fois film, musique, lumières et danseurs pour une expérience théâtrale « totale ». Chanteuse à la voix gutturale, monocorde et presque dénuée d'inflexions, Nico travaille ainsi sur quatre chansons de leur premier album the velvet underground and Nico, apportant une touche très particulière. L'album sort en 1967 et deviendra une des grandes références du rock. Nico a une brève relation avec le chanteur et compositeur principal Lou Reed, comme elle en aura avec d'autres musiciens importants comme John Cale, Jim Morrison, Iggy Pop, Jackson Browne, Brian Jones et Tim Buckley.

Nico quitte assez rapidement le Velvet Underground pour des raisons incertaines. Lou Reed et John Cale joueront par la suite un rôle important dans sa carrière solo. Elle enregistre ainsi dans les deux décennies suivantes une série d'albums acclamés aujourd'hui par les critiques, avec notamment Brian Eno et Phil Manzanera. John Cale s'est également particulièrement impliqué puisqu'il a produit quatre de ses albums tout en s'occupant des arrangements et en jouant de plusieurs instruments.

Nico sort son premier album solo, chealsea  girl en 1967 dont certaines chansons sont composées par Bob Dylan, Tim Hardin, Jackson Browne et par les membres du Velvet Underground. Cet album est du folk dans la lignée de Leonard Cohen avec des arrangements de cordes et de flûtes rajoutés par son producteur. Si Nico n'était pas tout à fait d'accord sur ces rajouts, elle n'a pas été écoutée.

Pour son second album,the marble index, sorti en 1969, Nico écrit toutes les paroles et la musique. John Cale produit l'album et considère que c'est le premier album de rock à abandonner les instrumentations et structures traditionnelles. Nico y joue de l'harmonium, instrument qui deviendra sa signature pour le reste de sa carrière. L'album est influencé par la musique classique et les chansons traditionnelles européennes.

Cale produit dans les années 1970 ses albums desertshore et the end. Les albums contiennent, en plus de l'harmonium, des arrangements d'avant-garde et des paroles philosophiques sur l'isolation, le pouvoir, l'héroïsme ou l'opposition entre détresse et désir.

En 1974, elle figure avec une chanson (The End, reprise des Doors, et morceau-titre de son nouvel album) aux côtés de Brian Eno, Kevin Ayers et John Cale à l'affiche du 33 tours  enregistré lors d'un concert de promotion des artistes « de frange » du label Island. Elle chante la même année sur l'album d'Ayers The confessions of Dr Dream and other Stones.

Pendant cette décennie, elle partage son temps entre les films, les concerts et son fils. Elle devient peu à peu héroïnomane. On a longtemps attribué son comportement idiosyncratique (une forme d'autisme) à cette dépendance mais ce comportement était antérieur à sa consommation d'héroïne. Ces caractéristiques de Nico seraient aujourd'hui sûrement attribués au syndrome d'Asperger.

De nombreux concerts de cette époque sont enregistrés et sont sortis en CD, notamment Heroineroine en 1982, Behind rhe iron Curtain  en 1986 et son dernier concert, Fata Morgane , enregistré le 6 juin 1988.Pendant  cette période elle vit avec John Cooper Clarke

Entre 1970 et 1979, Nico a joué  dans sept films expérimentaux et poétiques du réalisateur Philippe Garrel. Elle le rencontre en 1969 et chante The Falconer pour son film Le Lit de la vierge. Elle vit peu après avec lui et devient alors une figure centrale de son œuvre et de sa vie.

Nico apparaît pour la première fois dans La Cicatrice intérieure en 1972. Elle en compose également la bande originale et participe à la réalisation. Sa participation diminue dans les films suivants, dont Les hautes solitudes en 1974.

Alors âgée de quarante-neuf ans, Nico meurt à l'hôpital d'une hémorragie cérébrale le 18 juillet 1988, quelques heures après une chute à vélo sur l'île d'Ibiza. Selon certaines sources elle serait décédée des suites d'une insolation (Le Rock de A à Z, paru en 2000 chez Albin Michel).

Dans son album Kissin' Time (2002), Marianne Faithfull lui rend hommage à travers la chanson Song for Nico, coécrite avec Dave Stewart. Elle y évoque les relations de Nico avec Brian Jones, Andy Warhol et Alain Delon.